“No Hay Patria Sin Nosotros”: Día de Resistencia Indígena

En la escuela primaria, de los Estados Unidos, nos enseñan de los peregrinos, los comienzos del Día de Gracias y más tarde, las plagas que destruyeron a los pueblos indígenas. La mayoría de los y las estadounidenses no hacen preguntas sobre las historias actuales de, ¿por qué comen pavo en noviembre?, ¿celebran a Cristóbal Colon? O, ¿por qué las comunidades indígenas de lo que hoy es los Estados Unidos viven en reservas? Y pensar afuera de las fronteras de la historia estadounidense es virtualmente no dicho.

El artículo abajo se trata de estas historias, pregunta a los lectores (particularmente de los Estados Unidos), pensar de qué celebramos y por qué. ¿Cuáles son los intereses? Y, ¿cuyas historias estamos negando en el proceso?

La escena es Puerto Príncipe, Haití, 1992. Este año España y otras naciones celebraron el tratado de esclavitud y explotación de pueblos africanos, el genocidio de civilizaciones indígenas por todas las Américas y la violación de mujeres y tierras. En Haití, el pueblo botó la estatua que honoró al Colon, en el aniversario 500 de la colonización europea y los principios del capitalismo que conocemos hoy en día. 

El pueblo venezolano no celebra el genocidio. El 12 de octubre, esta semana los Estados Unidos celebra el día de Colon y España, el día de hispanidad. En Venezuela, los pueblos Yukpa, Wayúu, Japreira, Añú, Barí y otros indígenas, sus historias, culturas y luchas son reconocidos a nivel nacional. Anteriormente este día era, “Día de la Raza” o “Día del Descubrimiento”. Día de Resistencia Indígena surgió del decreto presidencial 2.028  de Hugo Chávez en 2002 (para leer el decreto: http://www.minci.gob.ve/actualidad/2/5649/dia_de_la.html). 

En la constitución de la Republica Bolivariana de Venezuela, el gobierno reconoce en “organizaciones sociales, políticas y económicas de los pueblos indígenas, sus culturas, costumbres, idiomas y religiones así como así como su hábitat y derechos originarios sobre las tierras que ancestral y tradicionalmente ocupan y que son necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida”. La constitución garantiza sus derechos a: recursos naturales de hábitat indígena, mantener y desarrollar de sus identidades culturales y étnicas, valores, espiritualidad, servicio médico, practicas económicas y participación política (para leer la constitución: http://www.constitucion.ve/documentos/ConstitucionRBV1999-ES.pdf).

 Según la asamblea nacional constituyente, los indígenas demandaron representativos en la Asamblea Nacional, han establecido un departamento en el Ministerio de las Comunas y requieren la demarcación de tierras ancestrales por el estado. 

Murales en el centro de Caracas

Dentro del último año, más que 41,6000 hectáreas de títulos de tierra ha sido entregada a los indígenas Yukpa. Los Yukpa, una población de 10,000 quienes se residen cerca de la frontera colombiana-venezolana, siguen luchando en contra de hacendados quienes declaran la propiedad privada de estas tierras.

A pesar de eso, los Yukpa y otras comunidades indígenas siguen haciendo sus demandas al gobierno venezolano. Las cuales incluyen, la demacración de tierra colectiva, la aplicación de leyes indígenas en casos de personas indígenas, y derechos de lenguaje en varias instituciones. La constitución garantiza estos derechos. Sin embargo, la implementación no ha visto cambios institucionales muy drásticos.

Todavía en muchas comunidades indígenas hay una falta de servicio médico, condiciones suficientes educativos, y en una carta firmada este año por varias organizaciones y comunidades indígenas demandaron un alto “a las fronteras raciales, económicas, culturas e inter-étnicas impuestas por el capitalismo salvaje que persiste en Venezuela”. 

La lucha en Venezuela es un ejemplo de esta lucha sin fronteras con otros pueblos indígenas y las luchas por tierra, preservación cultural e histórica forman parte de la sobrevivencia colectiva de estos pueblos.

En Honduras, esta semana, los indígenas, afro y afro indígenas conmemoraran “518 años de la llegada de los invasores europeos a nuestro continente” con demonstraciones por todo el país y en frente de las embajadas de los Estados Unidos y España en Tegucigalpa. La lucha indígena y afro-indígena de Honduras ha sido una lucha en contra de empresas multinacionales, el turismo, la degradación del medio ambiente y el desalojo por el gobierno hondureño.

“Conmemoramos el día de la resistencia indígena, negra, mestiza y popular en todo el continente. Seguimos luchando contra la ocupación y la intervención, como nos enseñaron Lempira, Mota, Barauda, Cincumba, Copan Calel, y todos nuestros libertadores y libertadoras” explicó Berta Cáceres de  El Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras, COPINH. 

 La pucha por la asamblea nacional constituyente cuya primer paso habría sido el 28 de junio 2009, requeriría al gobierno asegurar ciertos derechos y libertades a los pueblos indígenas. Y actualmente los pueblos indígenas de Honduras denuncian las violaciones por parte del gobierno de facto golpista por los intentos de privatizar, la contaminación y la negación del hecho de ser tierras ancestrales. 

En México, los indígenas maya de Chiapas quienes forman el Ejército Zapatista de Liberación Nacional EZLN, y cuyo levantamiento en 1994, es un ejemplo de la resistencia actual. Continúan luchando por la libertad, justicia, autonomía e igualdad de todos y todas dentro del estado mexicano. Y sirven como una fuerza de esperanza para otras comunidades en resistencia internacionalmente. Luchan en contra de los robos de tierra por parte del estado mexicano y los empresarios, la militarización del estado de Chiapas dirigida y fundada por los Estados Unidos y el turismo que destruye y desaloja sus comunidades. 

En el país vecino, Guatemala, la lucha por la sobrevivencia del pueblo indígena ha sido una lucha directamente en contra del genocidio. La lucha en contra de las compañías mineras, privatización de tierras, y los casos de desaparecidos de los líderes políticos, sindicales y comunitarios del pueblo mayormente indígena es diaria. Durante la época de los años 80, miles de indígena maya campesinos fueron masacrados  por el estado guatemalteco bajo dirección de los Estados Unidos para destruir el movimiento popular. 

Entrevista con vocera de los Mapuche en huelga de hambre

 

Y actualmente, en Chile, los Mapuche, culmina casi tres meses de huelga de hambre en contra de la ley Anti-Terrorista. Esta ley, escrita durante la dictadura de Agosto Pinochet después del golpe de estado de Presidente Socialista Salvador Allende, categoriza a los Mapuches como terroristas del estado. El vocero de los Mapuche explicó, "al final siempre la huelga es de prisioneros mapuches, no existen banderas… Nosotros respondemos a las comunidades, a las que son víctimas de la opresión del Estado.” [1]

Fotos de:

http://www.fuerzasocialistaantv.org/fuerzaantv/images/stories/e/DSC00291.jpg

http://es.comunicas.org/2010/09/14/mapuches-presos-radicalizan-huelga-de-hambre-ante-la-indiferencia-del-gobierno/#axzz12TA3MeCa

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[1]Cita del artículo, http://www.rebelion.org/noticia.php?id=114285.

“There is No Homeland Without Us”: Day of Indigenous Resistance

In elementary school, in the United States, we’re taught about the pilgrims, the beginnings of “Thanksgiving” and later, the plagues that wiped out indigenous peoples. The majority of US citizens don’t question the real histories behind why they eat turkey in November; celebrate Christopher Columbus or why the remaining indigenous peoples live on reservations.  And to think beyond the borders of US history is virtually unspoken.  

The article below touches on these histories, asks people (specifically in the US), to think about what we celebrate and why. What are the interests behind it? And, whose histories are we ignoring in the process? 

The scene is Port-au-Prince, Haiti, 1992. This year, when Spain and other nations celebrated the slave trade and exploitation of African peoples, the genocide of indigenous civilizations across the Americas, and the rape of women and land, in Haiti, the people tour down the statue that disgustingly honored Christopher Columbus, on the Quincentenary of European colonization in the Americas and the beginnings of capitalism as we know it today. 

Venezuelans do not celebrate genocide. On October 12^th, this week the United States celebrates Columbus Day is celebrated and Spain, Day of the Spanish. In Venezuela, the Yukpa, Wayúu, Japreira, Añú, Barí and other indigenous peoples, their histories, cultures and struggles are nationally recognized. Formerly recognized as “Dia de la Raza” and “Dia del Descubrimiento”, Day of Indigenous Resistance began October 10, 2002 with Hugo Chavez’s presidential decree 2.028 (see link: http://www.minci.gob.ve/actualidad/2/5649/dia_de_la.html)  . 

In Venezuela’s constitution, the government recognizes “indigenous social, political and economic organizations, their cultures, customs, languages and religions as well as their environment and their rights as original peoples of the land that they have ancestrally and traditionally occupied and which are necessary for their development and their forms of life.”  The constitution guarantees indigenous rights to: natural resources found in indigenous lands,  preserve and develop their ethnic and cultural identities, values, spirituality, healthcare, economic practices and political participation are among the many (see link for constitution:  http://www.constitucion.ve/documentos/ConstitucionRBV1999-ES.pdf). 

Following the people’s revision of the constitution, the indigenous have representatives in the National Assembly, a department in the Ministry of the Communes and require state recognition of ancestral lands.

Murals in Downtown Caracas

Within the last year, over 41,600 hectares of land titles have been returned to Yukpa indigenous communities. The Yukpa, approximately 10,000 who principally reside along the Colombian-Venezuelan border, continue to struggle against hacendados who claim private landownership over the Yukpa’s ancestral land.  

The Yukpa and other indigenous communities continue to make demands on the Venezuelan government: the call for state demarcation of collective land, to be tried by ancestral indigenous laws, and language rights in the educational system. Though the constitution guarantees these right, their institutional implementation has yet to dramatically change.

The indigenous in Venezuela share a cross-national struggle with other indigenous peoples and that’s the fight for land as well as cultural and historical preservation—and their collective survival depends on their victory.

In Honduras, this week indigenous, Afro and Afro-indigenous communities commemorated “518 Years of European Invasions to Our Continent” with demonstrations in throughout the country and in front of the US and Spanish embassies in Tegucigalpa. 

“We commemorate Day of Indigenous, Black, Mestizo and Popular Resistance throughout the continent. We continue to fight against occupation and intervention, as Lempira, Mota, Barauda, Cincumba, Copan, Calel, and all our liberators taught us,” explained Berta Cáceres of COPINH (The Civic Council of Honduran Popular and Indigenous Organizations). 

In Honduras, the fight for the constitutional assembly and reconstruction of Honduras continues despite the June 28, 2009 coup. 

In Mexico the indigenous Maya of Chiapas who form the Ejercito Zapatista de Liberación Nacional and whose uprising in 1994 is a symbol of today’s resistance. They continue to fight against the multinational land grabs, the Mexican government’s militarization of Chiapas and US imperialism which funds and supports these neoliberal efforts to massacre and disappear entire communities and civilizations. In neighboring Guatemala, the struggle against mining companies and disappearances of people’s political, union and community leaders continues. Following the histories of the 1980s when more thousands of indigenous Maya campesinos were massacred by the Guatemalan state with US direction and funding. 

Interview (Spanish) with Spokeswoman of the Mapuche

And in Chile, the Mapuche culminate almost three months of hunger strike against the Anti-Terrorist Law. This law, written during the dictatorship of Agosto Pinochet following the US backed coup of Socialist President Salvador Allende, categorizes the Mapuche as terrorists. The spokesperson for the Mapuche still committed to the hunger strike explained, “There doesn’t exist any flags for the strike of the imprisoned Mapuche…We respond to the communities, to the people that are victims of state repression.”[1]

Photos taken from:

http://www.fuerzasocialistaantv.org/fuerzaantv/images/stories/e/DSC00291.jpg

http://es.comunicas.org/2010/09/14/mapuches-presos-radicalizan-huelga-de-hambre-ante-la-indiferencia-del-gobierno/#axzz12TA3MeCa

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[1] Quote taken from October 6^th article, http://www.rebelion.org/noticia.php?id=114285.

The Venezuelan People to the Assembly : All Eyes Sunday’s Elections are Crucial in Maintaining Latin America’s Progressive Politics

“If in the national assembly, if the majority does not agree with the [Bolivarian] Revolution, many things will change. We have to win this,” stresses Ruben, known as “DJ Pinocchio” of Bituaya, an organizer and hip hop teacher with Tiuna, el fuerte, a collective in the heart of El Valle, Caracas.In recent weeks leading to this Sunday’s legislative elections, the grassroots movement, community councils, communes and the state have taken to the streets 24/7 to make sure people vote and understand the importance of this Sunday’s elections.

The Importance of the National Assembly in the Present Latin American Context

In his visit to Barquisimeto, Lara, President Hugo Chávez reiterated the importance of these elections and the assembly’s power to make and change laws, a power he, as president, does not hold through the country’s checks and balances. Chávez explains, “they laws that guide the country, the social and the economic, the laws on education, health, work, land banks, commerce, economic, all this they do in the National Assembly. Look at how much importance they hold.” For Venezuelans, constitutional amendments that provide protections for gender equality, land rights and education as well as the institutional funds for state missions such as Barrio Adentro (dedicated to providing free and quality health care to citizens) as well as Mercal (state subsidized food markets) could be steadily crippled if the assembly’s representatives do not follow the political line of the Bolivarian government. 

For Venezuela to continue along the Bolivarian Revolution’s socialist project, voters must vote in favor of at least 116 candidates that with Partido Socialista Unido Venezolano (PSUV). The elections hold significance throughout the Latin American and Caribbean region, “The assembly is not just for Venezuelans, it’s for our nation of our America,” explained during the PSUV’s Victory Concert. And particularly within the last year as the Honduran people have fought for a National Constituent Assembly and the legitimacy of their government following the June coup d’état.  

Berta Cáceres, indigenous leader of the Civic Council of Honduran Popular and Indigenous Organizations (COPINH), reminded the Venezuelan people of the importance of their elections and not to forget the climate of repression that continues in her country. “This Project towards popular power from below is important and we cannot trust in multimillionaires, the oligarchy, the Gringos, and we need to be conscious of that. The indigenous cause is a continental struggle, above all strongly based in land, culture, biodiversity and all that richness that it implies…for us as peoples, as an organization, we integrate ourselves in the struggle with force because we need to accompany the process, the ABLA (The Bolivarian Alliance for the People of Our America.” Cáceres continues, “And I want to tell you that the repression continues in Honduras and for this reason we cannot permit the legitimacy of this regimen de facto in any way…In these last days we have had comrades detained, threatened with death and imprisonment, all for this struggle.” 

The Role of Popular Culture and Youth 

During a cultural takeover of the Sabana Grande Boulevard in downtown Caracas, Venezuela Petroleum, S.A. (PDVSA)  sponsored a free concert for PSUV’s campaign. . Dame Pa’Matala, music group from Yaracuy that fuses Afro-Venezuelan and  other Caribbean rhythms, whose lead singer Pedro Luis "Cacayara" Blanco is also running for the assembly, played a satirical commercial of what could become of the Venezuelan assembly if dirty politicians and big business turn out a majority. In the scenario, taking place between two anonymous politicians in the Venezuelan 1980s at the height of economic downturn and state repression, the skit deals with their “concern” for the poor and poverty in the country. They explain, “After privatizing transportation, land, water, the sea and even the fish, we still haven’t been able to end poverty”. They reach the conclusion that, “They [the people] will always be poor”.  From there, they begin to reach such heights as the privatization of trees, “If we privatize trees, we have control over the production of oxygen and control over the privatization of air. Each person would have to pay for air use. If we have to change the law, that’s what we are here to do”. At the end, Blanco asked the crowd, “is this the assembly that we want? We have to participate, yes we can". 

Youth’s participation in Sunday’s vote is critical and organizations like Tiuna, el fuerte as well as Hip Hop Revolution, AvilaTv (a youth run state television channel) and community groups throughout the country have worked to keep youth politically engaged. For organizations like Tiuna, el Fuerte, whose space is part of a history of collectively taken unused urban space and promoting youth organizing through hip hop, the arts and other media.   Adriana, also known as “La Leona”, of Voces Latentes a collective integrated into Tiuna, el fuerte, explains that, “The Urban Arts Laboratory, is a political and cultural formation Project that Tiuna, el fuerte organizes. We don’t use hip hop just to express rage, and daily life in the barrios, we use it so that youth begin not only to sing but also think critically and create lyrics that have to deal with hip hop, its Afro-descended expression and the youth’s Venezuelan experience”. The threat of an assembly whose politics align with private interests leaves little to no possibility for the state support and the growing culture of political consciousness and movement building that has happened in Venezuela in the last decade. “We want representatives that are from the street, that talk like us, that know the roots of our culture…so that more youth get involved, that they participate, that we have more microphones, that we can continue to create more spaces like this," explained Ruben. 

El pueblo venezolano pa’la asamblea: todos ojos como el futuro de la política progresista latinoamericana depende del domingo

“Sí allí, en la asamblea nacional, sí la mayoría no está de acuerdo con la revolución [bolivariana], muchas vainas se van a cambiar. Tenemos que ganarla como sea,” expresa Rubén, conocido como “Dj Pinochio” de la banda caraqueña Bituaya, organizador y maestro de hip hop con Tiuna, el fuerte, el núcleo endógeno cultural en el corazón de El Valle, Caracas. En las semanas recientes el movimiento popular, consejos comunales, comunas y el estado venezolano han tomado las calles para asegurar que el pueblo vota y entiende la importancia de las elecciones legislativas el domingo, 24 de septiembre. 

La importancia de la asamblea en el contexto actual latinoamericano

En su visita por Barquisimeto, Presidente Hugo Chávez reiteró el mensaje y el poder de la asamblea de hacer y cambiar las leyes, un poder que él, como presidente, no carga por el equilibrio de poderes en organismos de gobierno. Chávez explicó, “las leyes que  dirigen el país, lo social y lo económico, las leyes de educación, la ley de salud, la ley de trabajo, la ley de tierra, la ley de los bancos, la ley de comercio, la ley de económica, todo eso se hace en la asamblea nacional. Vea la importancia que tiene.” Para el pueblo venezolano,  las enmiendas constitucionales que protegen de la igualdad de género, tierra, educación así como proveen fondos institucionales para las misiones estatales como Barrio Adentro (dedicada a proveer servicio médico gratis y de calidad para todos) y Mercal (mercados subsidiados del estado) pueden estar al riesgo si los diputados elegidos no están de acuerdo con la línea política actual del gobierno bolivariano. 

Para Venezuela seguir con el proyecto socialista de la revolución bolivariana, el pueblo tendrá que votar a favor de 116 candidatos con el Partido Venezolano Unido Socialista (PSUV). Las elecciones llevan un significado para toda la región latinoamericana,  “La asamblea no es solo para los venezolanos y las venezolanas, es para  la patria grande de nuestra América”, explicaron durante el Concierto de la Victoria del PSUV esta semana en Caracas. Y particularmente dentro del año pasado como el pueblo hondureño ha luchado para asegurar una asamblea nacional constituyente y la legitimidad de su gobierno. 

Bertha Cáceres, dirigente indígena de el Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), pone en claro la importancia de estas elecciones y el clima de represión que sigue existiendo en honduras por esta lucha.“Esta construcción del poder popular desde el abajo es importante porque no podemos confiar en los multimillonarios, en los oligarcas, en los gringos, y de eso necesitamos estar conscientes. La causa indígena es una causa continental, sobre todo muy fuertemente basada en la territorialidad, la cultura, la biodiversidad todo la riqueza que implica… nosotros como pueblos, como organización integramos con fuerza porque necesitamos acompañar el proceso, el proyecto del ALBA (Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra America).” Cáceres continua, “Y quiero decirles que esta represión continua en Honduras y por eso no podemos permitir el reconocimiento de esta régimen de ninguna manera…En estos días hemos tenido compañeros detenidos, amenazados, amenazadas de muerte y encarcelamiento todo por esta lucha”. 

El papel de la cultura popular y la juventud 

Durante una toma cultural del bulevar Sabana Grande en el centro de Caracas, Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) presentó un concierto gratis parte de la campaña del PSUV. Dame Pa’Matala, una agrupación musical de Yaracuy que  mezcla ritmos afro-venezolanos así como otros caribeños, cuyo cantante Pedro Luis “Cacayara” Blanco es candidato diputado, pusieron un comercial satírico de lo que pueda pasar si la asamblea nacional es tomada por políticos sucios y empresarios. En el escenario, una conversación entre dos políticos anónimos venezolanos de los 1980s durante la altura de la crisis económica y represión del estado, se trata con su “preocupación” por la pobreza dentro del país. Explican, “Después de la privatización del transporte, de la tierra, del agua, del mar y hasta los peces no hemos podido acabar con la pobreza” pero llegan a la conclusión que, “Ellos siempre van a ser pobres”. De ahí, empiezan a hablar de la privatización de los árboles como respuesta para sus intereses y ganancias sin pensar del bienestar del pueblo, “Si privatizamos los arboles, tenemos control sobre la producción del oxigeno, y  control de la privatización del aire. Y cada persona tendrá que pagar por el uso del aire. Si hay que cambiar la ley, las cambiamos”. Al final, Blanco preguntó al público, “es la asamblea nacional que nosotros queremos? Hay que participar, si se puede”.

La participación juvenil el domingo es crucial y organizaciones como Tiuna, el fuerte así como Hip Hop Revolución, Avila Tv (un canal de televisión dirigido por la juventud) y otros grupos comunitarios por todos del país se han dedicado mucho a captar la juventud con el proceso político. Para organizaciones como Tiuna, el fuerte, cuyo espacio es parte de una historia de tierra urbana tomada colectivamente por la comunidad y promoción de organización juvenil a través del hip hop, los artes de la calle y los medios de comunicación. Adriana, conocida como “La Leona”, de Voces Latentes, un colectivo integrado de Tiuna, el fuerte, explica que, “El laboratorio de artes urbanas, es el proyecto de formación político y cultural importante que tiene el núcleo endógeno. No usar el hip hop solo para que expresar su rabia, su rutina  dentro de los barrios, pero para que ese chamo empezara no solo  cantar sino  pensar críticamente y crear letras que tenía que ver con el hip hop y su expresión afro descendiente y su experiencia venezolana también.”[1]

 

La amenaza de una asamblea cuya política viene de la oposición y una fuerza de intereses privados les dejaría poca posibilidad  de apoyo por parte  del estado y la cultura creciente de conciencia que ha surgido en la última década venezolana. “Queremos que los diputados sean  de calle, que hablen como nosotros, que sepan de las raíces de nuestra cultura…para que muchos más chamos se incorporen, que participen, para que tengamos más micrófonos y sigamos creando muchos más espacios así como éste,” continúa Rubén.

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[1] Artes urbanas incluyen: hip hop, grafiti, orquestra infantil, radio, y rap entre otras.